Paths to recovery from substance misuse : change of lifestyle and the role of treatment

FRANÇAIS :
Les résultats des études menées sur l'efficacité du traitement des problèmes liés à l'abus de substances psychotropes n'indiquent en général que des résultats faibles et peu durables. Parallèlement, il existe de plus en plus d'indications sur l'existence de guérisons spontanées ou de rétablissements sans traitement. Ce constat, effectué dans un contexte économiquement défavorable, a déjà servi d'argument pour diminuer les financements attribués à diverses formes de traitement. L'auteur affirme que l'état actuel des recherches sur le sujet ne justifient pas ce type de conclusions. Une modification du mode de vie a été observée chez des personnes très atteintes par l'alcoolisme ou la toxicomanie, mais les circonstances et situations -considérées ou non comme "traitement"- qui interviennent dans ce processus n'ont pas été suffisamment étudiées. L'auteur propose une intégration des recherches menées dans les deux domaines : celui de l'efficacité du traitement et celui de la guérison spontanée, afin de mieux comprendre les possibles interactions entre les événements de la vie quotidienne, les interventions spécifiques et leur rôle dans la capacité à changer de mode de vie.
ENGLISH :
Controlled outcome studies have, on the whole, failed to demonstrate more than rather weak and short-lived effects of substance misuser treatment. There is, at the same time, growing evidence that people often recover from substance misuse problems without the help of formal treatment. This state of affairs has, not least in times of economic recession, been taken as an argument for cutting fundings of treatment facilities and other forms of formal help. This article questions that present knowledge necessarily justifies such conclusions. We do know that even severe misusers are sometimes capable of changing their way of life. We do not, however, know very much about the circumstances and situations - planned or not and designated as "treatment" or something else - that contribute to such change processes. A closer integration of two research areas - outcome research and research on "spontaneous recovery" - is proposed as a way of learning more about the possible interplay between "real life" events, various formal interventions, and change of life style. (Autor's abstract)