Crack cocaine and cocaine hydrochloride. Are the differences myth or reality ?

FRANÇAIS :
Une revue de la littérature publiée de 1976 à 1996 (à partir de la base Medline et de recherches bibliographiques manuelles) a été effectuée pour collecter des informations sur la composition, la prévalence, la pharmacocinétique, la pharmacodynamie, le potentiel addictif, le type d'usage et les conséquences selon la voie et la forme d'administration de la cocaïne. L'hydrocholoride de cocaïne est aisément converti en cocaïne base avant usage. Les effets physiologiques et psychoactifs sont similaires pour les deux formes. Cependant, il est évident que la cocaïne fumée (cocaïne base) ou la cocaïne injectée en intraveineux ont des potentiels addictifs, des propensions pour engendrer la dépendance plus grands et des conséquences plus graves que la cocaïne inhalée. Des paramètres tels que l'instantanéité, la durée, la magnitude des effets ainsi que la fréquence d'usage et la quantité consommée jouent un rôle plus important que la forme de la cocaïne. En outre, l'hydrochloride de cocaïne inhalé peut amener à une consommation de crack. Sur la base de ces résulats, il semble excessif que les directives des sentences fédérales autorisent une possession d'hydrochloride de cocaïne 100 fois supérieure à celle du crack pour être passible des pénalités minimums. Cependant, le crack est plus souvent associé à la criminalité.
ENGLISH :
Publications between 1976 and 1996 were identified through a computarized search (using Medline) and manual searches. Studies were reviewed to obtain information on the composition of the 2 forms of cocaine, and the prevalence, pharmacokinetics and pharmacodynamics, abuse liability, pattern of use, and consequences across the various routes of cocaine administration and forms of cocaine. Cocaine hydrochloride is readily converted to base prior to use. The physiological and psychoactive effects of cocaine are similar regardless of whether it is in the form of cocaine hydrochloride or crack cocaine. However, evidence exists showing a greater abuse liability, greater propensity for dependence, and more severe consequences when cocaine is smoked or injected intravenously compared with intranasal use. The crucial variables appear to be the immediacy, duration, and magnitude of cocaine effects, as well as the frequency and amount of cocaine use rather than the form of the cocaine. Furthermore, cocaine hydrochloride used intranasally may be gateway drug or behavior to using crack cocaine. Based on these findings, the federal sentencing guidelines allowing possession of 100 times more cocaine hydrochloride than crack cocaine to trigger mandatory minimum penalties is deemed excessive. Crack cocaine has been linked with crime to greater extent than cocaine hydrochloride. (From authors'abstract)