Cocaine addiction : hypothesis derived from imaging studies with PET

FRANÇAIS :
L'étude par tomographie à émission de positrons de l'effet comportemental de la cocaïne sur le cerveau humain révèle que ses propriétés ne sont pas uniquement dues à son affinité pour le transporteur de la dopamine, mais aussi à la rapidité de sa pharmacocinétique. Les auteurs proposent l'hypothèse selon laquelle une stimulation fréquente et périodique du système dopaminergique consécutive à un usage chronique de cocaïne favorise l'activation d'un circuit cérébral qui implique le cortex orbitofrontal, le corps calleux, le thalamus et le striatum. Ce circuit est anormal chez les usagers de cocaïne et les auteurs soutiennent que son activation par la cocaïne perpétue la consommation compulsive de la drogue qui est perçu comme un intense désir, résultant d'une perte de contrôle de la prise de produit.
ENGLISH :
Analysis of the behavior of cocaine in the human brain with Positron Emission Tomography reveals that it is not only its affinity for the dopamine transporter that gives it its unique properties but also its fast pharmacokinetics. The authors postulate that periodic and frequent stimulation of the dopaminergic system secondary to chronic use of cocaine favors activation of a circuit that involves the orbitofrontal cortex, cingulate gyrus, thalamus and striatum. This circuit is abnormal in cocaine abusers and the authors postulate that its activation by cocaine perpetuates the compulsive administration of the drug and is perceived by the cocaine abuser as a intense desire resulting in the loss of control over the drive to take more cocaine. (From author's abstract)