The distribution of naloxone to heroin users (1997)

FRANÇAIS :
Les décès par surdose sont un facteur important de surmortalité chez les usagers d'héroïne. Mortalité et morbidité pourraient être substantiellement diminuées par la distribution de naloxone (antagoniste opioïde). Les avantages de cette solution comprennent : une augmentation des chances que les usagers d'opioïdes comateux soient rapidement réanimés par les personnes présentes au moment de la surdose ; la sécurité d'utilisation de la naloxone ; l'absence de potentiel d'abus. Les principaux problèmes sont : les complications médico-légales des médecins prescrivant un produit probablement destiné à être consommé par des personnes autres que leur patient ; les coûts économiques d'une distribution de naloxone suffisamment large pour obtenir un impact sur la morbidité et la mortalité ; une éventuelle augmentation du rapport coût / efficacité des interventions éducatives simples. Compte tenu des bénéfices possibles de la distribution de naloxone, il serait intéressant d'envisager une étude contrôlée de celle-ci avec des usagers d'héroïne à haut risque.
ENGLISH :
Overdose deaths are a major contributor to excess mortality among heroin users. Opioid overdose mortality and morbidity could be reduced substantially by distributing the opioid antagonist naloxone to heroin users. The potential advantages of this distribution include the increased chance of comatose opioid users being quickly resuscitated by others present at the time of an overdose, naloxone's safety and its lack of abuse potential. The main problems are : the medico-legal complications of medical practitioners prescribing a drug that is most likely to be administered to and by people other than the patient ; the economic costs of distributing naloxone sufficiently widely to have an impact on overdose morbidity and mortality ; and the potentially greater cost-effectiveness of simpler educational interventions. Given the possible benefits of naloxone distribution, it may be worthwhile considering a controlled trial of naloxone distribution to high-risk heroin users. (From authors' abstract)