Opportunity costs of drug prohibition (1997)

FRANÇAIS :
Les bénéfices dont jouissent les personnes qui se soumettent à la loi (aussi bien que les coûts liés à l'application des lois contre les usagers de drogues) devraient être évalués lorsque l'on considère la dimension éthique des politiques de lutte contre la drogue. Les personnes âgées ou en fin de vie, qui pourraient profiter des vertus psychologiques ou spirituelles de certains produits, ont moins accès aux substances psychoactives que les jeunes qui tendent à les utiliser pour leur plaisir. Suivant le principe de justice de distribution, les personnes qui respectent la loi ne devraient pas pâtir des coûts des politiques non-exécutoires de la prohibition. Une politique alternative positive autoriserait les citoyens adultes à accéder à certaines substances psychoactives (comparables en sécurité et en efficacité aux produits prescrits actuellement à des fins médicales) en tant que ressource facultative pour leur propre usage et selon leurs besoins.
ENGLISH :
The benefits foregone by people who obey prohibition laws (as well as the costs of enforcing those laws against actual and would-be users) should be acknowledged when considering the ethics of drug policies. Older or terminally ill people, who would most likely benefit from psychological or spiritual insights, currently have less access to psychoactive substances that younger people who tend to use the substances for entertainment. The principle of distributive justice suggests that law-abiding citizens should not disproportionately suffer the opportunity costs of unenforceable policies of prohibition. A positive alternative policy would allow adult citizens access to certain psychoactive substances, comparable in safety and effectiveness to drugs now prescribed for medical purposes, as a valued resource for self-actualization. (From author's abstract)