Problems and prospects of implementing harm reduction for HIV and injecting drug use in high risk sub-saharan african countries

FRANÇAIS :
L'usage et le mésusage d'un large spectre de substances psychoactives, y compris héroïne et cocaïne, est un problème croissant dans de nombreux pays africains. Approximativement un tiers de l'ensemble des cas de VIH et de SIDA sont rapportés en Afrique, mais l'utilisation de drogue par injection n'a pas été décrite comme un facteur causal. La stratégie de contrôle de l'offre, c'est-à-dire de la disponibilité de la drogue, n'a connu que des succès limités en Afrique et les programmes de réduction de la demande adoptés actuellement connaissent de nombreux problèmes. Cet article passe en revue les facteurs pouvant limiter ou favoriser l'adoption d'approches de réduction des risques dans les pays africains subsahariens à haut risque. Nous concluons que des évaluations des besoins appropriés sont nécessaires de manière urgente pour connaître l'étendue du problème de l'utilisation de drogue et de l'injection. Ceci permettrait d'identifier des problèmes cliniques et psychosociaux qui pourraient bénéficier d'une intervention combinant réduction des risques et réduction de la demande.
ENGLISH :
The use and misuse of a broad spectrum of psychoactive substances, including heroin and cocaine, is of growing concern in many African countries. Approximately one-third of global HIV and AIDS cases are reported from Africa, but injecting drug use has not yet been documented as a causative factor. The drug supply control strategy has recorded only limited success in Africa, and the currently adopted demand reduction programs are beset with many problems. In this paper we review possible constraining and facilitating factors in the adoption of harm reduction approaches in high risk sub-Saharan African countries. We conclude that appropriate needs assessments are urgently required to establish the extent of problem drug use and of injecting. This exercise may identify clinical and psychosocial problems that could benefit from an intervention approach based on a combination of the principles of harm reduction and demand reduction.