Policing drug addicts in Germany : some results of an empirical study

FRANÇAIS :
Cette étude criminologique sur les expériences, les attitudes et les prises de décision de la police en matière d'infractions liées à la drogue a été réalisée à partir d'observations, d'études par questionnaire chez les enquêteurs dans le domaine de la drogue (n = 465) et les officiers de police travaillant dans d'autres domaines (n = 259), ainsi qu'à partir d'entretiens avec des experts à tous les niveaux de la police et dans différentes régions (n = 78). Contrairement au "principe fondamental de légalité" de la loi allemande, en matière d'infractions liées à la drogue, la discrétion de la police est de facto aussi grande que dans les systèmes légaux adoptant "le principe de cas par cas". La police elle-même décide s'il faut initier une procédure judiciaire principalement contre les consommateurs ou contre les revendeurs ; la prise de décision dépend de l'estimation individuelle et régionale des drogues et de leur prohibition, mais aussi des attentes des politiciens, des autorités et du public. En matière d'infractions liées à la consommation de drogue, la police est en fait "maîtresse des investigations préliminaires", bien qu'en Allemagne cette fonction soit attribuée légalement au procureur. En raison de méthodes d'enquête clandestines, une partie des infractions poursuivies semble "être construite de toute pièce" par l'état.
ENGLISH :
This criminological study on police experiences, attitudes and decision-making in the field of drug-related crimes includes participant observation, questionnaire studies among drug investigators (n = 465) and police officers working in other fields of investigations (n = 259), and interviews with experts at all levels of police organization and in different regions (n = 78). Contrary to the fundamental "principle of legality" of German law, in the field of drug-related crime, police discretion is de facto almost as wide as in legal systems following a "principle of expediency". The police itself decides whether to initiate criminal procedures mainly against users or against dealers ; decision-making depends on individual and regional valuation of drugs and drug prohibition as well as on expectations of politicians, authorities, and the general public. In criminal cases of drug abuse the police actually is "master of preliminary investigations" even though in Germany this function by law is assigned to the prosecuting attorney. Due to the methods of undercover investigations, part of the prosecuted criminality appears to be "constructed" by the state. (Author's abstract).