Mood and cognitive effects of 3,4-methylenedioxymethamphetamine (MDMA, "ectasy") : week-end "high" followed by mid-week low (1997)

FRANÇAIS :
L'usage récréatif de MDMA est très répandu. L'étude présentée ici a pour but d'examiner à la fois les effets aigus et les effets résiduels de cette drogue sur l'humeur des usagers et sur la fonction cognitive. Deux groupes parallèles ont été comparés, comprenant respectivement 12 personnes ayant pris de la MDMA et 12 personnes n'ayant consommé que de l'alcool. Ils ont été évalués au jour 1, puis ré-évalués le jour suivant (jour 2) et en milieu de semaine (jour 5). Les usagers de MDMA étaient plutôt d'humeur exaltée au jour 1 mais avaient des taux significatifs d'abattement et d'humeur triste au jour 5 (proches pour certains du diagnostic de la dépression clinique). Par comparaison, le groupe "alcool" présentait des changements d'humeur moins prononcés, lesquels suivaient une courbe en U au fil des jours avec le point le plus bas au jour 2. Le groupe MDMA présentait aussi des altérations de la mémorisation plus importantes. Ces résultats sont discutés en terme d'épuisement temporaire de la sérotonine, de neurotoxicité sérotoninergique et d'effets psychologiques du changement d'humeur.
ENGLISH :
Recreational use of MDMA is widespread. The present study aimed to examine both the acute and residual effects of this drug on users' mood and cognitive function. A parallel group design was used to compare 12 participants who had taken MDMA with 12 participants who had consume only alcohol. They were assessed on the relevant night (day 1), then re-assessed the following day (day 2), and again mid-week (day 5). MDMA users rated elevated mood on day 1 but significantly low mood on day 5, at which point some participants scored within the range for clinical depression. In contrast, the alcohol group showed less pronounced changes, which followed a U-shaped curve over days with the lowest point being day 2. The MDMA group showed significant impairments on an attentional/working memory task, compared with alcohol users. The findings are discussed in terms of temporary depletion of serotonin, serotonergic neurotoxicity and psychological aspects of mood change. (From authors' abstract)