A protocol to switch high-dose methadone-maintained subjects to buprenorphine

FRANÇAIS :
Le protocole de changement de traitement est appliqué à 18 volontaires en maintenance méthadone depuis 1 à 19 ans. Il consiste en une administration de 60 mg de méthadone pendant une semaine et demi, suivie de doses décroissantes de méthadone (60, 40, 30, 0) puis de doses de 4 et 8 mg de buprénorphine. Pour 15 patients le changement s'est déroulé avec succès, les symptômes de sevrage éprouvés sont restés modérés. L'évaluation des symtômes de sevrage, 5 fois par jour, à l'aide de la Subjective Opiate Withdrawal Scale, montre que les manifestations sont les plus intenses lors de la première mesure de la journée au moment de la prise de buprénorphine, et que, quatre jours après le passage à la buprénorphine, elles reviennent à des valeurs de base. Cette étude démontre que le changement de traitement chez des patients volontaires peut s'effectuer avec un degré de tolérance acceptable.
ENGLISH :
Eighteen volunteers who had been maintained on methadone for 1-19 years were recruited for a residential cocaine self-administration study. All subjects were maintained on 60 mg methadone for up to one week and a half before the seven-day changeover (60, 40, 30, 0 mg methadone; 4, 8 mg buprenorphine). Fifteen subjects successfully completed the transfer from methadone to buprenorphine, experiencing moderate withdrawal symptoms, as measured by the Subjective Opiate Withdrawal Scale (SOWS). Withdrawal symtoms were the highest during the first assessment of the day, at the time of buprenorphine administration. SOWS scores returned to baseline 4 days after the switchover. The study demonstrates that volunteers can be rapidly switched from high-maintenance doses of methadone to buprenorphine with an acceptable degree of tolerability. (From authors' abstract)