Experience of non-fatal overdose among heroin users in Adelaide, Australia : circumstances and risk perceptions

FRANÇAIS :
Dans le but de prévenir efficacement les overdoses des héroïnomanes, cette étude transversale examine la prévalence et les facteurs de risque de ces overdoses sur 218 héroïnomanes d'Adélaïde en 1996 (questionnaire structuré comprenant le Severity Dependence Scale). Presque la moitié avait fait l'expérience d'au moins une overdose (11% dans les 6 derniers mois) et 70% avaient assisté à l'overdose d'un autre usager. Lors des overdoses des produits comme l'alcool, les benzodiazépines et des opiacés avaient été utilisés en plus de l'héroïne. Le risque de surdose ne semble pas être craint : les sujets faisant preuve d'un optimisme totalement irréaliste à ce sujet, moindre pour les usagers ayant une expérience d'overdose. La prévention de ce risque est largement possible à l'aide d'une campagne d'éducation identifiant les facteurs de risque (polytoxicomanie, isolement, non-appel aux services d'urgence) et les signes et symptômes de l'overdose, et d'une promotion des traitements de substitution.
ENGLISH :
To ascertain the prevalence and risk factors for non-fatal overdose among heroin users to assist in the development of an effective intervention, 218 current South Australian (Adelaide) heroin users were interviewed in 1996 with a structured questionnaire including the Severity of Dependence Scale. 48% had experienced at least one non-fatal overdose their life-time, and 11% had overdosed in the previous 6 months. At some time, 70% had been present at someone else's overdose. At the time of their own most recent overdose, 52% had been using central nervous system depressants in addiction to heroin, principally benzodiazepines and/or alcohol. The majority of overdoses occured in a private home and in the presence of other people. Unrealistic optimism regarding the risk of overdose was evident across the sample, reduced for those with recent experience of overdose. A targeted intervention aimed at the reduction of overdose among heroin users is outlined. (From authors'abstract)