Syringe exchange as a social movement : a case study of harm reduction in Oakland, California

FRANÇAIS :
Aux Etats-Unis, la stratégie des programmes d'échange de seringues (PES) n'est pas reconnue au niveau fédéral : elle est illégale et aucun fonds public ne peut lui être attribué. Dans un but de réduction des risques face au VIH, les PES se sont développés sous la forme d'un mouvement social : mobilisation des communautés touchées et de volontaires. Ancien activiste, l'auteur retrace l'histoire de ce mouvement (Alameda County Exchange, ACE) à Oakland en Californie de 1992 à 1996 : analyse de l'environnement politique et social, formes et processus d'organisation du mouvement, interactions avec les toxicomanes, la société, les représentants de la loi et les politiciens. L'absence d'opposition structurée a permis l'extension du programme. En conclusion, les avantages et les inconvénients de l'échange de seringues sous la forme d'un mouvement social sont examinés : le financement, les approches de la réduction des risques, la prise de conscience politique des toxicomanes, l'illégalité relative, les autres intérêts et valeurs défendus ou liés à ce type d'activisme, le besoins constant de volonté et de volontaires.
ENGLISH :
The federal ban on funding for syringe exchange programs (SEPs) has greatly hampered attempts to prevent the spread of HIV among injection drug users in the United States. State laws prohibiting the possession and/or distribution of syringes have made SEPs illegal. These factors have lent a unique social movement quality to harm reduction efforts in the United States. Using a social movement perspective, this paper explores dynamics of the implementation and defense of the syringe exhange program in Oakland, California. The advantages and disadvantages of the social movement aspects of harm reduction are discussed. (Author's abstract)