Syringe exchange in Canada : good but not enough to stem the HIV tide

FRANÇAIS :
Cet article fait l'historique de l'échange de seringues au Canada, de la législation et des politiques en place, et des stratégies d'évaluation et de surveillance. Bien qu'il soit légal au Canada de posséder, de vendre, d'échanger et de distribuer des seringues propres (sans ordonnance médicale), les politiques élaborées jusqu'ici et les efforts pour rendre le matériel d'injection plus accessible n'ont pas réussi à contrer la propagation du VIH dans de grands centres urbains. Dans l'élaboration d'une stratégie concertée de prévention du VIH auprès des usagers de drogues injectables, l'échange de seringues n'est pas remis en cause. Cependant, la centralisation des programmes et l'établissement de quotas de seringues ont pu avoir un impact négatif. Dans ce contexte, un plan d'action national a été préparé, visant la décentralisation des programmes de traitement de maintenance sous méthadone et d'échange de seringues, un accès plus grand aux programmes de désintoxication et de traitement, ainsi que l'assouplissement du droit criminel et des mesures coercitives. (A partir du résumé d'auteur)
ENGLISH :
This paper provides a historical perspective on the development of syringe exchange in Canada, the legal and policy context, and evaluation and monitoring strategies. Despite that it is legal to possess, sell, exhange, or provide an IDU with syringe (without physician's prescription), policy development and efforts to increase the supply of injecting equipment have not been adequate to hold HIV at bay in several cities. In a coordinated strategy for HIV prevention among drug users, needle and syringe exhange (NSE) is not itself in question; however, ghettoization and needle quota systems may have had an adverse impact on prevention programming. A national action plan has been developed which aims to decentralize both methadone maintenance and NSE programs, increase access to detoxification and treatment modalities, and advocate for changes in the criminal justice system and law enforcement practices. (From author's abstract)