Harm reduction in the hills of Northern Thailand

FRANÇAIS :
En Asie, les lois contre l'opium ont fait évoluer la consommation de drogue de l'opium fumé traditionnel vers l'héroïne injectée ou fumée. En Thaïlande, la séroprévalence VIH parmi les usagers par injection est passée de 1 à 40% en une année (1987-1988). Des mesures modérées de réduction des risques ont été mises en place par le gouvernement, rejetant l'échange de seringues. Celui-ci étant considéré comme illégal, les possibilités d'action des organisations non gouvernementales étaient limitées. En 1992 un programme d'échange de seringues et d'éducation a été mis en place dans 3 villages (puis en 95 dans 6 autres avec un programme méthadone) de la région montagnarde du Nord de la Thaïlande. Après la résolution de difficultés liées aux autorités locales et à la perception de la population, ces actions, administrées par les indigènes avec le soutien de la communauté, ont permis une responsabilisation des toxicomanes, une stabilisation de la séroprévalence, une diminution des comportements à risque, une prise de conscience des risques du VIH et des problèmes de drogue, notamment chez les jeunes.
ENGLISH :
In Thailand, HIV-1 spread rapidly among injecting drug users (IDUs) with seroprevalence rates jumping from 1 to 40% in the space of a year. Current incidence rates are estimated at 11 per 100 person years. This paper describes the establishment and implementation of needle and syringe exhanges among IDUs in 9 Hilltribe communities in Northern Thailand. The exchanges have been operating for between 1 and 3 years and have been effective in limiting the transmission of HIV within these small communities. The needle and syringe exchanges are run by indifenous staff with the cooperation of the community and provide a good example of the feasibility of establishing locallyrun, community-based harm reduction programs. (From auhtor's abstract)