Arrests and incarceration of injection drug users for syringe possession in Massachusetts : implications for HIV prevention

FRANÇAIS :
Le partage des seringues par plusieurs personnes est un comportement à risque majeur, responsable de la progression du VIH-1 chez les usagers de drogue par injection (UDIs). Dans le Massachusetts, 2 lois réglementent les seringues, une loi sur la prescription prohibe la possession ou l'achat de seringues sans ordonnance, l'autre rend illégale la possession de matériel de préparation et d'injection de la drogue, y compris les seringues. En 1993, le Massachusetts a amendé la loi sur la prescription pour permettre l'établissement de programmes d'échanges de seringues dans 2 villes. Les auteurs ont passé en revue des données provenant de sources multiples pour évaluer le nombre d'arrestation pour possession de seringues dans 10 grandes villes du Massachusetts afin d'évaluer les taux d'incarcération et la longueur des peines et d'estimer les coûts d'incarcération pour ceux coupables de possession de seringues. Après examen des données, ils concluent que conserver les lois sur le matériel d'injection et la prescription de seringues dans le Massachusetts peut contribuer à la transmission du VIH.
ENGLISH :
Multiperson use of syringes is a major risk behavior responsible for the spread of HIV-1 among injection drug users (IDUs). In Massachusetts, two laws regulate syringes : one is a prescription law prohibiting possession or purchase of syringes without prescription, and the other makes it illegal to possess drug paraphernalia, including syringes. In 1993, Massachusetts amended the prescription law to permit the establishment of syringe programs in two cities. To understand how HIV prevention efforts with active IDUs may be constrained by the enforcement of laws criminalizing possession of syringes after the amendment in the law, we reviewed data from multiple sources to assess the number of arrests for syringe possession in 10 large cities in Massachusetts to evaluate incaceration rate and lengths of sentences for those convicted of syringe possession. Retaining drug paraphernalia and syringe prescription laws in Massachusetts may contribute to HIV transmission. These findings support the recommendation of the American Medical Association. (From authors'abstract).