Female physicians and substance abuse. Comparisons with male physicians presenting for assessment

FRANÇAIS :
Les problémes liés à l'abus de substances psychoactives chez les femmes médecins ont été peu étudiés et peu d'entr'elles suivent un traitement. L'étude décrit les similitudes et les différences entre médecins femmes et hommes constatées lors d'une évaluation effectuée auprès de 108 médecins, dont 10 femmes. Les femmes étaient plus jeunes et plus souvent célibataires que leur confrères masculins. Du point de vue clinique elles présentaient moins de problémes légaux et médicaux et plus de capacités à résister aux tentations de rechute que les hommes. Chez les femmes abusant de substances psychoactives le taux de morbidité était plus élevé que chez leurs confréres masculins. Malgré un taux comparable de gravité de la dépendance, les hommes étaient plus fréquemment orientés vers une prise en charge plus "lourde" pour des problèmes de dépendance ou pour des troubles psychiatriques. Les femmes étaient orientées vers des prises en charge moins lourdes qui prenaient mieux en compte le double diagnostic. Les résultats sont étudiés en fonction de la vulnérabilité des femmes médecins et de leur résistance au traitement.
ENGLISH :
As with women in general, the vicissitudes of the female physician who suffers from a substance use disorder have been understudied, and such persons remain underrepresented in treatment. The purpose of the present study is to describe the similarities and differences between female and male physicians presenting for assessment ; 108 physicians in total were included in the study, 10 of whom were female. Demographically, we found that the female physicians were more likely to be single and younger than their male counterparts. On clinical indices, females showed less impairment on legal and medical functioning, and better capability in sustaining abstinence and eliminating environmental cues to relapse. Of the women with substance use disorders, higher rates of comorbidity were found than with males. Although there were no significant differences in overall severity, males were more likely to be recommended to more intensive levels of care of a lower intensity, but more often to a treatment with a dual-diagnosis focus. (From authors' abstract)