Comparison of buprenorphine and methadone in the treatment of opioid dependence

FRANÇAIS :
Une première étude européenne randomisée en double aveugle, sur trois centres, a comparé l'efficacité et les risques de la buprénorphine et de la méthadone. Des sujets dépendants des opiacés ont reçu au hasard chaque jour soit de la buprénorphine sublinguale, soit de la méthadone per os. Les observations objectives et subjectives de l'efficacité ont été appréciées chaque semaine, et les paramètres de sécurité ont été évalués régulièrement, pendant les six semaines de l'étude. Les analyses d'urine ont montré des résultats similaires pour les deux produits, avec légèrement plus de prélèvements négatifs pour les opiacés. La rétention en traitement dans le groupe buprénorphine est moins bon que dans le groupe méthadone, (dose de buprénorphine trop basse pour certains patients ?). Aucun des effets secondaires n'a été considéré grave et tous ont été attribués à la dépendance chronique aux opiacés. L'expérience de deux années de traitement de substitution à Fribourg suggère que l'induction initiale du traitement avec la buprénorphine permet aux patients d'être regroupés avant de recevoir le produit le plus efficace pour chacun. Les effets dose-dépendants observées chez certains patients restent à être évalués.
ENGLISH :
A three-centre, randomised, double-blind study was designed to compare the efficacy and safety of buprenorphine and methadone. This was the first European study. Opioid-dependent subjects were randomised to receive either sublingual buprenorphine or oral methadone daily. Both objective and subjective measures of efficacy were monitored weekly, and safety parameters were regularly monitored over the entire six-week study. Urinalysis showed that the two treatments were similar with a slight increase in opioid-negative urines noted in both groups. The retention rate in the buprenorphine group was lower than in the methadone group, although it has been suggested that the buprenorphine dose may have been too low for some patients. None of the side effects noted were considered serious and all were attributable to chronic opioid dependence.(From authrors' abstract).