Pharmacy access to sterile syringes for injection drug users: attitudes of participants in a syringe exchange program

FRANÇAIS :
Dans le Maryland, la vente de seringues en pharmacie est légale, mais soumise à des modalités restrictives de justification d'identité et d'usage légitime. Depuis 1994, un bus d'échange de seringues a été mis en place. Deux cent six usagers de drogues par voie injectable participants à ce programme d'échange de seringues (PES), à Baltimore, ont été interrogés sur leurs préférences concernant les lieux où se procurer des seringues, de la drogue, des seringues usagées, ainsi que leur disposition à l'égard de l'achat de seringue et leurs expériences auprès des pharmacies. L'échantillon était composé de 67% d'hommes, 95% d'américains d'origine africaine, et 95% de chômeurs, d'âge moyen de 39,8 ans. 19% d'entre eux avaient acheté des seringues dans une pharmacie durant les 6 mois précédents. 37% rapportaient avoir été éconduits lors de leur demande d'achat, le plus souvent pour ne pas avoir pu justifier d'un status de diabétique. Si les restrictions légales étaient levées, 92% seraient d'accord pour acheter leur seringue en pharmacie à un prix moyen de 0.80$. Les femmes, plus que les hommes, accepteraient de changer leur mode d'approvisonnement pour acheter des seringues en pharmacie. Les pharmacies pourraient constituer une source efficace de première délivrance de seringues si les barrières légales actuelles étaient supprimées.
ENGLISH :
Objective: To examine attitudes of participants of a van-based syringe exchange program (SEP) toward the hypothetical prospect of pharmacy-based syringe access. Design: One-time, cross-sectional survey. Setting: Baltimore, Maryland. Participants: 206 injection drug users who participate in the Baltimore SEP. Interventions: Face-to-face interviews. Main Outcome Measures: Location preferred for obtaining syringes, drug and syringe use, past experience with pharmacies, and willingness to pay. Results: The sample was 67% men, 95% African American, and 95% unemployed; mean age was 39.8 years. A total of 19% of respondents had bought syringes at a pharmacy during the prior six months. Some 37% reported having been turned down when asking for syringes at a pharmacy, most commonly due to lack of identification to prove diabetic status (50%). If legal restrictions were lifted, 92% of respondents would obtain syringes from pharmacies, and would be willing to pay a mean price of $0.80 (median = $1.00) per syringe. Women were more likely than men to report the intention to switch from van based SEP to pharmacy (57% versus 38%, p = .045). Conclusion: If current legal restrictions were lifted, pharmacies would be a viable syringe source appealing particularly to women, suggesting gender-specific access issues that should be addressed. The per-syringe price that study participants would be willing to pay exceeds typical retail prices, suggesting that pharmacists could charge enough per syringe to recoup operational costs. (Author' s abstract)