L'alcoolisme est-il une maladie ? (1999)

FRANÇAIS :
Après un rappel de la notion de maladie avec sa distinction du syndrome et son application à la pathologie mentale sont mentionnés les textes fondateurs de base tendant à considérer l'alcoolisme ou mieux l'alcoolodépendance comme une maladie. Les critiques de ce concept sont évoquées, certains voyant l'alcoolisme comme un symptôme, un comportement ou une conduite. Le renouvellement de la problématique du fait des progrès des neurosciences conduisent l'auteur à une tentative de synthèse selon laquelle on distinguerait : - l'alcoolisme maladie aux confins de l'inné et de l'acquis ou un trépied polyfactoriel biopsychosocial ferait fonction d'étiologie spécifique. Il nécessiterait une abstinence absolue et définitive; - l'alcoolisme symptomatique relevant uniquement de l'acquis lié à des problèmes psychiques et/ou sociaux sans facteur bio- logique. La nécessité de l'abstinence absolue pourrait n'être ici que transitoire; - alcoolisme maladie et alcoolisme symptomatique s'intégreraient dans un cadre très général d'attente, le syndrome alcoolique, dans lequel il est vraisemblable que les progrès des neurosciences réduiront la part de l'alcoolisme symptomatique au profit éventuellement exclusif de l'alcoolisme maladie et conduiront à renforcer encore le message de l'abstinence absolue et définitive. (Résumé d'auteur)
ENGLISH :
After recalling the concept of disease with its distinction with syndrome and its application to mental illness, the author indicates the basic founding texts tending to consider alcoholism, or more accurately alcohol dependence, as a disease. Criticisms of this concept are discussed, as some authors consider alcoholism to be a symptom or a type of behaviour. The renewed interest in this problem due to progress in neurosciences has lead the author to review this subject by distinguishing: - alcoholism as a disease, at the border between innate and acquired, in which a multifactorial biopsychosocial tripod acts as the specific aetiology. This form requires permanent and absolute abstinence; - symptomatic alcoholism, which is purely acquired, related to psychological and/or social problems with no biological factor. Absolute abstinence may only need to be temporary in this case; - pathological alcoholism and symptomatic alcoholism are integrated into a very general, poorly defined context, the alcoholic syndrome, in which progress in neuroscience will probably reduce the share of symptomatic alcoholism possibly exclusively in favour of pathological alcoholism, leading to a further reinforcement of the need for permanent and absolute abstinence. (Author's abstract)