Self-reported overdose among injecting drug users in London : extent and nature of the problem

FRANÇAIS :
Objectifs: évaluer l'étendue et la nature des surdoses ainsi que les facteurs associés à celles-ci chez les usagers de drogue par injection de Londres. Type d'étude: 312 usagers de drogue par injection (UDI) ont été recrutés et interrogés par des "enquêteurs ayant des contacts privilégiés" avec eux. Mesures : un questionnaire structuré a été utilisé pour évaluer : les caractéristiques démographiques, l'usage de drogues, le comportement d'injection, les pratiques de partage du matériel, la sévérité de la dépendance, les antécédents de surdoses, les problèmes de santé liés à la drogue et l'historique des traitements. Les résultats ont révélé que les expériences de surdoses étaient courantes (38%) et qu'une majorité d'UDI (54%) avait été témoin de surdoses. La surdose n'apparaissait pas comme une expérience solitaire: plus de 80% des sujets qui avaient été victimes d'une surdose l'avaient été en présence de quelqu'un d'autre. Mais seulement 27% rapportaient qu'une ambulance avait été appelée à cette occasion. Les facteurs associés à la surdose étaient les suivants: l'âge du début des injections; le sexe (les femmes étant davantage susceptibles de faire des surdoses) ; l'usage de l'alcool; et la polytoxicomanie par injection. Le taux global de surdosage était de 1 par 6 années d'injection; cependant à partir du moment où un individu avait fait une première surdose, le risque d'en faire d'autres augmentait. Le risque de faire l'expérience d'une première surdose chutait avec les années d'injection. Conclusions : les interventions de réduction des risques destinées aux UDI devraient informer sur les facteurs de risque associés à la surdose et sur la conduite à tenir lorsque quelqu'un est victime d'une surdose. Les interventions conçues pour diminuer les risques de surdoses pourraient être plus efficaces si elles s'adressaient spécifiquement aux usagers de drogue par injection ayant déjà vécu une expérience de surdose. (Résumé de la revue)
ENGLISH :
Aims. To estimate the extent and nature of overdose and factors associated with overdose among injecting drug users in London. Design. Three hundred and twelve current injecting drug users were recruited and interviewed in community settings by a team of "privileged access interviewers". Measurements. A structured questionnaire was used that covered the following areas: demographic characteristics, drug use, injecting behaviour, sharing practices, severity of drug dependence, experience of overdose, injecting-related health problems and treatment history. Findings. The results showed that experience of overdose was common (38%). A majority (54%) had witnessed someone else overdose. Overdosing was not a solitary experience ; over 80% of subjects who had overdosed had done so in the presence of someone else, but only 27% reported ambulances having been called. Factors found to be associated with overdose were: age at which injecting began ; gender (women being more likely to experience overdose) ; use of alcohol; and polydrug injection. The overall rate of overdosing was one per 6 years of injecting ; however, once an individual had an overdose the chance of having another increased. The risk of experiencing a first overdose fell with years of injecting. Conclusions. Harm-reduction interventions with drug injectors should educate users on the risk factors associated with overdose and actions that should be taken when someone has overdosed. Interventions designed to reduce the risk of overdose may be more effective if they are differentially targeted on drug injectors who have already experienced an overdose. (Author' s abstract)