Reducing the harms of drug policy : a economic perspective (1999)

FRANÇAIS :
Dans des conditions de précarité, l'étude économique est souvent préconisée. La politique en matière de drogues est manifestement un problème économique dans le sens où ce type de politique est généralement développé dans des conditions de précarité : il n'y a jamais assez de police ou de centres de soins pour résoudre le problème, indépendamment de la façon de définir celui-ci. Les auteurs estiment qu'une politique en matière de drogue qui met l'accent sur la réduction des risques, peut être qualifiée comme une approche de contrôle pragmatique et rentable, qui tente de réaliser une politique efficace. Les aspects économiques de la répression sont commentés, la discussion révèle que ces politiques ne mènent pas nécessairement à la réduction des problèmes de drogue et peuvent générer des conséquences inattendues. La répression reste la politique dominante aux Etats Unis, parce que la législation et les procédures de budgetisation fédérales et des différents états favorisent cet aspect par rapport aux autres approches politiques. Une approche rentable de réduction des risques pourrait offrir des arguments valables en faveur d'un abord plus rationnel, dans le débat américain souvent houleux et idéologique autour de la question des drogues
ENGLISH :
Economics is the study of choice among alternatives under conditions of scarcity. Drug policy is manifestly an "economic" problem in the sense that these policies are developed under conditions of scarcity: there are not enough police, treatment facilities, and social services to solve the drug problem, however it is defined. This paper argues that a harms reduction approach to drug policy can be characterized as pragmatic cost-effective drug control which attempts to achieve efficient drug policy. Economic aspects of drug enforcement are discussed which reveal that these policies do not necessarily reduce drug problems and can generate unintended consequences. Enforcement remains the dominant drug policy in the United States despite evidence that it is overused, in part because both -federal and state asset forfeiture laws and budget processes offer police agencies incentives to focus on enforcement rather than other policy alternatives. An efficiency-based harms reduction approach may be one way to effectively advocate a rational approach to drug issues in the often strident and ideological drug policy debates. [Translations are provided in the International Abstracts Section of this issue.] (Author's abstract.)