Methadone patients and alcohol abuse

FRANÇAIS :
Une revue de la littérature sur l'abus d'alcool chez des patients sous méthadone est présentée. Le taux d'alcoolisme est plus élevé chez les patients méthadone que dans la population générale, mais comparable à celui constaté chez des individus s'engageant dans des conduites à risque ou stressés, comme p.e. des étudiants ou des patients hospitalisés d'urgence. La comparaison des taux obtenus dans ces différents échantillons était difficile à cause de la diversité des critères utilisés pour définir l'alcoolisme et l'absence de critères opérationnels applicables à différentes populations. Une autre source de difficultés est que certaines études évaluent des variables motivationnels (le pourquoi de la consommation) et que celles-ci sont considérées comme ayant une meilleure valeur prédictive que les variables sociodémographiques (comme p.e. la trajectoire dans l'alcool ou la classe socioprofessionnelle). Contrairement à toute attente, ce ne sont pas les patients sous méthadone abusant d'alcool qui réclament une augmentation de leurs doses, mais les patients n'abusant pas d'alcool. Ce résultat peut néanmoins être influencé par la méthode utilisée. La question de l'effet de l'abus d'alcool sur le résultat du traitement est pluridimentionnelle : l'auteur constate que la réponse est fonction des conclusions du chercheur concernant l'impact (négatif ou minimal) de l'alcool.
ENGLISH :
A literature review was conducted on the excess use of alcohol by methadone patients. Although the rate of alcohol abuse among methadone patients was found to be high (compared to general population estimates), the rate was comparable to individuals who engaged in risk-taking behaviors and individuals under stress, such as college students and emergency room patients. Comparisons of rates for different samples was difficult because of the varying criteria used to define alcohol abuse and the absence of operational criteria applicable across different populations. Another source of difficulty was that some studies evaluated motivational variables (why the person drank) and found them to be more important predictors than sociodemographic variables (for example, history of drinking and social class). Contrary to the expectation that methadone patients who consumed excessive amounts of alcohol would require higher dosages of methadone, it was found that nonalcohol-abusing methadone patients requested the higher dosage levels. This finding, however, was subject to methodological confounds. The issue of whether the methadone patient who abused alcohol has a negative treatment outcome was a multifaceted question. The definition of treatment outcome for alcohol-abusing methadone patients determined whether the investigator concluded that there was a negative impact versus minimal impact. (Author' s abstract)