Additional methadone increases craving for heroin: a double-blind, placebo-controlled study of chronic opiate users receiving methadone substitution treatment

FRANÇAIS :
Objectifs: évaluer les effets aigüs et chroniques de la méthadone sur le besoin impérieux d'héroïne, sur l'humeur et le fonctionnement cognitif et psychomoteur des patients en traitement de maintenance à la méthadone au long cours. Type d'étude : une étude croisée, en double aveugle, a été utilisée pour comparer les effets d'une augmentation de 33% de la dose quotidiennne de méthadone avec les effets d'un sirop placebo. Dix-huit patients ont participé à l'étude, et tous ont été évalués avant et après la prise du produit, en deux jours de tests séparés. Résultats: la méthadone a augmenté de manière significative le besoin positif (attente d'effets positifs) et le besoin négatif (attente du soulagement des symptômes du sevrage) d'héroïne. Les patients étaient incapables de faire la distinction entre le traitement à la méthadone et le placebo. Aucune différence n'a été observée au niveau des effets cognitifs et psychomoteurs entre les deux traitements. En ce qui concerne l'humeur, les patients étaient plus éveillés et plus satisfaits après l'administration du placebo qu'après la méthadone. Conclusions: une dose supplémentaire de méthadone peut "amorcer" le besoin irrépressible d'héroïne chez les patients en traitement de substitution à la méthadone. (Résumé de la revue)
ENGLISH :
Aims. To assess the acute-on-chronic effects of methadone on drug craving, mood and cognitive and psychomotor functioning in patients on long-term methadone substitution treatment. Design and participants. A double-blind, cross-over design was used to compare the effects of a 33% increase in patient's daily dosage of methadone with a matched placebo linctus. Eighteen patients completed the study; all were assessed pre- and post-drug on two separate testing days. Findings. Methadone significantly increased both positive craving (expected positive effects) and negative craving (expected relief of withdrawal discomfort) for heroin. Patients were unable to distinguish between methadone and placebo treatments. No differences between treatments emerged in cognitive or psychomotor effects. In terms of mood, patients were more alert and more contented following placebo than following methadone. Conclusions. Additional methadone may "prime" cravings for heroin in methadone substitution patients. (Review' s abstract)