Psychiatric comorbidity with substance misuse in children and teenagers

FRANÇAIS :
L'usage de substances chez les enfants et les pré-adolescents est souvent associé à des troubles du comportement et une fragilité émotionnelle qui ne sont pas imputables à l'effet des produits. Cette comorbidité entraîne dépression, conduite suicidaire, troubles de l'attention avec hyperactivité, troubles alimentaires et psychoses. Il y a parfois des liens de cause à effet, mais uniquement dans quelques cas spécifiques. Il est préférable de considérer ce groupe hétérogène comme un groupe d'enfants multiproblématiques, vulnérables, manquant de repères familiaux et pour lesquels l'accès aux drogues est facilité. Le dépistage précoce, le traitement psychiatrique, la vigilance face aux comportements d'usage peuvent réduire ces pathologies. Ceci nécessite également des unités spécialisées dans la prise en charge des plus jeunes, qui restent trop peu nombreuses.
ENGLISH :
Substance misuse in children and young people is frequently associated with emotional and behavioural disorder not attributable directly to the effects of the substance. Such comorbid disorders include depression, suicidal behaviour, conduct disorder, attention deficit hyperactivity disorder, eating disorders, and psychosis. Some indication of causal links in specific samples has been found but there is not overall agreement. The heterogeneity of young people with comorbidity for psychiatric disorder and substance misuse suggest that some would better be considered as multiproblem children for whom the necessary conditions are vulnerability, lack of family projection and exposure to a source of drugs. Children who present with comorbidity are at very high risk. This may be reduced by early identification and treatment of the comorbid condition and vigilance for substance misuse in all cases. Development of specific services for young substance misusers, coordinating efforts from Health Social Services and Education is merited in view high risk for future physical and psychiatric disorder. Few such services currently exist in the UK. (Author's abstract.)