Preventing opiate overdose fatalities with take-home naloxone : prelaunch study of possible impact and acceptability. Research report and commentaries

FRANÇAIS :
Les auteurs présentent les résultats d'une enquête menée auprès de 454 usagers de drogue par voie intraveineuse, afin de déterminer d'une part l'étendue des surdoses en présence de témoins, d'autre part l'acceptabilité et l'impact d'un programme de distribution de naloxone. La plupart des personnes interrogées avait assisté à au moins une surdose (impliquant surtout des opiacés) ; un tiers des accidents évoqués étant des surdoses mortelles. Peu d'usagers connaissaient déjà l'existence et les effets de la naloxone, mais après discussion 70% considéraient que la distribution de naloxone était une bonne proposition. 89 % de ceux qui avaient assisté à un décès par surdose auraient administré de la naloxone s'ils en avaint disposé. Les auteurs concluent qu'il est judicieux de procéder à un essai de distribution de naloxone, estimant qu'au moins les deux tiers des surdoses fatales pourraient être évités par cette méthode.
ENGLISH :
Before proceeding with the introduction of an overdose fatality prevention programme including distribution of naloxone, a pre-launch study of 454 injecting drug misusers has been undertaken to establish the extent of witnessing overdoses, the acceptability of naloxone distribution and training, and the likely impact of such measures. Most drug users had witnessed at least one overdose (mostly involving opiates), of whom a third had witnessed a fatal overdose. Only a few already knew of the existence and effects of naloxone. After explanation, 70% considered naloxone distribution to be a good proposal. 89% of those who had witnessed an overdose fatality would have administered naloxone if it had been available. We estimate that at least two-thirds of witnessed overdose fatalities could be prevented by administration of home-based supplies of naloxone, and we conclude that it is appropriate to proceed to a carefully constructed trial of naloxone distribution. (From authors' abstract)