Active heroin injectors' perceptions and use of methadone maintenance treatment : cynical performance or self-prescribed risk reduction ?

FRANÇAIS :
Outre les nombreux héroïnomanes qui entrent volontairement dans les programmes méthadone pour se libérer d'une consommation illicite, et ceux qui sont enjoints de le faire par les courts de justice, il y a un grand nombre d'héroïnomanes qui entrent dans un programme méthadone avec d'autres objectifs en tête. Il s'agit d'objectifs à court terme que les héroïnomanes n'associent pas nécessairement à une abstinence totale d'héroïne. Les auteurs décrivent les résultats d'une étude qualitative développée dans le but d'identifier et de décrire les motivations de ces héroïnomanes pour suivre un traitement à la méthadone et, aussi, de suggérer qu'un grand nombre de ces courts épisodes de traitement à la méthadone peuvent fonctionner comme des tentatives d'auto-prescription d'une réduction de risques et avoir un rôle de "test" pour ces usagers envisageant ou anticipant une entrée en traitement pour arrêter l'usage de drogues illicites. Les auteurs argumentent que les motivations et perceptions qu'ont ces héroïnomanes de la méthadone et les stratégies qu'ils développent pour adapter ce type de traitement à leurs besoins, devraient être reconnues pour leur valeur potentielle de réduction des risques liés à l'usage de drogues.
ENGLISH:
In addition to the numerous heroin users who voluntarily enter methadone treatment as a way to free themselves from illicit drug addiction and those ordered to do so by the courts, there are a large number of opioid users who enter methadone treatment with other objectives in mind. These include shorter-term goals that users do not necessarily equate with complete heroin abstinence. In this paper we report the results of a qualitative study designed to identify and describe the motivations active heroin users have for entering methadone treatment, and to suggest that many of these short-term methadone episodes may operate as self-prescribed attempts at risk reduction, and act as pilot tests for users considering or anticipating entering treatment to quit the use of illicit drugs. We argue that heroin users' motivations, perceptions about methadone, and the strategies they devise for adapting methadone treatment for their own needs should be recognized for their value in reducing the multiple risks associated with drug use. (Author's abstract.)