Transitions in the route of cocaine administration - characteristics, direction and associated variables

FRANÇAIS :
Objectifs: examiner les changements de voie d'administration de la cocaïne et les variables qui lui sont associées. Type d'étude : une étude transversale effectuée entre janvier 1996 et octobre 1997. Lieu : 15 services différents offrant des traitements, des conseils ou une assistance pour les patients toxicomanes et les patients séropositifs VIH dans l'état de Sao Paulo, au Brésil. Participants : 294 usagers ou ex-usagers de cocaïne et de crack. Mesures : un entretien structuré comprenant 246 questions concernant les caractéristiques socio-démographiques, l'histoire de la toxicomanie, les changements de voie d'administration de la cocaïne et les comportements à risque VIH. Résultats: 87% des patients avaient commencé à consommer de la cocaïne en la sniffant mais 74% ont par la suite changé de voie - 68% en la fumant et 20% en l'injectant. La moitié des transitions survenaient dans les trois premières années suivant le début de l'usage de cocaïne. Les facteurs associés aux transitions étaient les suivants: l'âge précoce de l'initiation à la cocaïne, un usage intensif plus fréquent, le fait de commencer l'usage de la cocaïne en la sniffant ou en l'injectant, un plus faible niveau scolaire et l'expérience d'un plus large éventail de différentes catégories de drogues. Un effet de groupe était évident avec les plus jeunes usagers de cocaïne, et ceux qui avaient commencé à en consommer avant 1990 : ils étaient davantage susceptibles d'effectuer une transition vers le crack fumé que vers l'injection. Conclusions: les changements de voie d'administration de la cocaïne sont très fréquents et se font habituellement vers des voies associées à un plus grand potentiel de dépendance et des comportements à risque VIH accrus. Des travaux de recherche supplémentaires s'avèrent nécessaires pour prévenir les changements de voie d'administration par une identification précoce des sujets à risque. (Résumé de la revue)
ENGLISH :
Aims. To examine transitions in the route of administration of cocaine and the variables associated with them. Design. A cross-sectional study undertaken between January 1996 and October 1997. Setting. Fifteen different services that offer treatment, counselling or assistance to drug users or HIV positive patients in the State of Sao Paulo, Brazil. Participants. Two hundred and ninety-four current or ex-cocaine and crack cocaine users. Measurements. A structured interview schedule was developed consisting of 246 questions covering socio-demographic details, drug history, cocaine transitions and HIV-risk behaviours. Findings. Eighty-seven per cent of patients began using cocaine by snorting and 74% subsequently underwent a transition of route - 68% towards smoking and 20% to injecting. Half of all transitions occurred in the first 3 years following initiation into cocaine use. Factors associated with transitions were: younger age at cocaine initiation, more frequent use at peak usage, initial use of cocaine by snorting or injecting, a lower level of scholastic attainment and experience with a wider range of drug classes. A cohort effect was apparent with younger cocaine users and those who had begun using after 1990 being more likely to undergo a transition to smoking crack and less likely to start injecting. Conclusions. Cocaine transitions are very common and are usually towards routes associated with a higher dependency potential and increased HIV-risk behaviour. Further research is needed to see if transitions can be prevented by early identification of potential cases. (Author' s abstract)