Drug-using mothers : social, psychological and substance use problems of women opiate users with children

FRANÇAIS :
Dans cette étude, les caractéristiques de consommation de drogue et d'alcool, l'environnement social et économique, la participation à des activités criminelles et les problèmes de santé d'un échantillon de 66 mères dépendantes aux opiacés sont analysés. Les données ont été recueillies lors d'un entretien structuré. Les femmes déclarent utiliser un grand nombre de substances et souffrir de divers problèmes, parmi lesquels la dépression. De nombreuses femmes consomment beaucoup d'alcool et de façon régulière. La plupart d'entre elles ont une relation avec un usager d'opiacés : un tiers d'entre elles déclare que leur partenaire a déjà été physiquement violent à leur égard. Beaucoup sont partagées entre leur dépendance et la crainte de voir leurs enfants placés. Les femmes les plus dépendantes, à la fois à l'héroïne et à l'alcool, ont le sentiment qu'en acceptant un traitement, le risque que leurs enfants soient placés diminuerait mais elles craignent simultanément qu'en commençant un traitement, ce risque ne soit accru. Les services concernés devraient tenter de réduire l'obstacle au traitement que constitue l'anxiété des mères et d'améliorer les structures de prise en charge des mères qui ont leurs enfants à charge.
ENGLISH :
The present study looks at patterns of drug use and alcohol use, social and economic circumstances, criminal involvement and health problems among a sample of 66 women opiate users with children. Data were collected using a structured interview. The women reported a wide range of substance use and other problems including depression. Many were heavy and regular drinkers. Most of the women were in a relationship with an opiate user: one-third reported that their partner had been physically violent towards them. Almost all of these women were living in a state of poverty. Many of the mothers were in conflict regarding their dependence upon drugs and their fears about their children being taken into care. The women who were most severely dependent upon both heroin and alcohol felt that if they sought treatment this might help them to avoid having their children taken into care. At the same time they were afraid that, by approaching treatment, this might increase the risk of their children being taken from them. Services should seek to reduce the barrier to treatment presented by the anxieties of women with children as well as improving facilities for the care of women with children. (Author's abstract.)