Psychosis in a methadone-substituted patient during interferon-alpha treatment of hepatitis C

FRANÇAIS :
L'interféron-alpha (INF-a) est le seul traitement efficace pour les hépatites chroniques B et C. Plus des deux tiers des patients sous méthadone souffrent d'hépatite chronique C mais des antécédents de troubles psychiatriques ou de dépendance à la drogue sont encore perçus comme une contre-indication pour l'IFN-a à cause d'un possible risque accru d'effets secondaires psychiatriques graves tels qu'une dépression, des tentatives de suicide ou des épisodes psychotiques. Les auteurs rapportent le cas d'un patient de 33 ans présentant une hépatite chronique C et des antécédents psychiatriques (abus de drogues, personnalité «état-limite» et quatre tentatives de suicide). Après quatre mois de traitement avec l'IFN-a, ce patient a développé une psychose avec sentiment de persécution, trouble complexe de la pensée, problème d'identité sexuelle, somnolence, anxiété, dépression et irritabilité accrue avec des pensées suicidaires. Ces symptômes n'ont pas disparu après l'interruption de l'interféron. Selon les auteurs, il n'existe pas d'autres rapports de psychose persistante induite par une association méthadone-interféron. Le développement d'une psychose et d'autres effets psychiatriques secondaires peut faire suspecter d'éventuels effets neuro-modulateurs de I'IFN-a avec un traitement au long cours. Par ailleurs, le traitement de l'hépatite C a été efficace. Des nouvelles investigations s'avèrent nécessaires pour un traitement plus sûr des patients sous méthadone présentant une co-morbidité psychiatrique et une hépatite C chronique. (Résumé de la revue)
ENGLISH :
Interferon-alpha (IFN-a) is the only effective treatment for chronic hepatitis B and C. Over 213 of methadone-substituted patients suffer from chronic hepatitis C but a history of psychiatric disorders or drug addiction is still seen as a contraindication for IFN-a because of a possible increased risk of severe psychiatric side effects such as depression, suicide attempts or psychotic episodes. We report on the case of a 33-year-old patient with chronic hepatitis C and a positive psychiatric history (drug abuse, borderline personality and four suicide attempts). After 4 months of therapy with IFN-a he developed a psychosis with persecution mania, complex thought disorder, disturbance of sexual identity, sleeplessness, anxiety, depression and increased irritability with suicidal thoughts. Symptoms did not disappear after discontinuation of interferon treatment. To our knowledge, there are no other reports of persistent psychosis with a possible association to interferon treatment. Development of psychosis and other psychiatric side-effects may be an indication of possible neuromodulatory effects of IFN-a with long-term treatment. On the other hand, the treatment for hepatitis C was successful. Ideas for safer treatment in methadone patients with psychiatric co-morbidity and chronic hepatitis C are needed. (Author' s abstract)