Identifying pregnant substance abusers and studying their treatment using birth certificates, Medicaid claims, and state substance abuse treatment data

FRANÇAIS :
Les bénéfices possibles dune recherche visant à améliorer les traitements, ainsi que les autres services de santé pour les personnes à hauts risques, font quil est nécessaire de continuer à développer des sources d'information toujours à jour. Cet article se base sur des travaux antérieurs qui ont étudié la qualité des certificats de naissance, et des données sur lassistance médicale (MEDICAID). Il se base aussi sur les efforts précédents pour rassembler ces deux types de données : associer de plus en plus les certificats de naissance aux informations issues du système daide médicale, et les reliées ensuite aux données concernant des groupes d'usagers de drogues en traitement. Rassembler ces dossiers permet de déceler les femmes qui consomment des drogues durant leur grossesse, mais le but est surtout de fournir des sources données plus complète. En associant lensemble des ces trois ressources, dans deux Etats tests, nous montrons quil est plus aisé détudier les naissances et le coût des grossesses des femmes qui consomment des drogues et qui suivent un traitement. Cependant, certains groupes, comme celui des femmes qui nont pas dassistance médicale ou qui ne suivent pas un traitement de lusage de drogues, seront sous représentés par une telle base de données. Par conséquent, des efforts visant à mieux surveiller les femmes enceintes, sont à entreprendre, peut-être en remplissant convenablement les certificats de naissance qui sont un document universel.
ENGLISH :
The potential benefits of such research for improving treatment and other services to this high-risk group make it important to continue to develop accurate and timely data sources. This study builds on previous work that investigated the quality of birth certificate and Medicaid data as well as previous efforts to merge these two data sources by augmenting the merged birth certificates and Medicaid data with data on a group of known substance abusers - those in substance abuse treatment. The purpose of merging these records is to improve the identification of pregnant substance abusers and, more importantly, to provide an enriched data source of variables from all three sources. Using merged data from two example states, we show that linked birth certificates, Medicaid claims, and state substance abuse treatment files provide a useful source of information for studying the birth outcomes and costs for pregnant women in substance abuse treatment. However, certain groups, such as women who do not obtain any health care or substance abuse treatment, will be underrepresented in such a database. Consequently, efforts at more complete surveillance of pregnant substance abusers should be undertaken, perhaps through increased efforts to improve reporting on the birth certificate, which is a universal document. (From the author' s abstract)