Illicit drugs and driving : prevalence, beliefs and accident involvement among a cohort of current out-of-treatment drug users

FRANÇAIS :
Dans ce document, les auteurs ont examiné les comportements au volant, la prise de drogues illégales et limplication dans des accidents dusagers réguliers de drogues hors traitement. Lesmécanismes psychologiques amenant à prendre la décision de conduire sous lemprise de la drogue sont évoquées ici. 210 usagers réguliers de drogue hors traitement ont été interrogés dans un cadre non médical
par des enquêteurs privilégiés. Les mesures effectuées à laide dun questionnaire étaient les suivantes
: lusage régulier de drogues illégales, la sévérité de la dépendance, la conduite automobile sous leffet de la drogue, limplication dans un accident avec ou sans prise de drogue, la perception des effets néfastes dun certain nombre de drogues illégales. Les analyses nont été effectuées que pour les sujets déclarant avoir conduit au cours des douze derniers mois (n=71). 58 participants (81,7%) ont rapporté avoir conduit immédiatement après avoir consommé des drogues illégales, essentiellement de lhéroïne et du cannabis. 24 d'entre eux (41,4%) avait eu au moins un accident de la route en tant que conducteur, dont 15 (62,4%) après une consommation récente de drogue. Les participants qui déclaraient navoir jamais conduit après une prise de drogue percevaient lhéroïne, la méthadone et lalcool comme présentant un risque accru daccident et une baisse des capacités à conduire plus importante que pour dautres drogues. Les sujets rapportant des comportements de prise de drogues et de conduite automobile croyaient que seul lalcool diminuait de manière significative les capacités au volant. Les résultats ont révélé que l'association drogues illégales et conduite automobile était une habitude courante chez les usagers réguliers de drogues hors traitement et que leur implication dans un accident était caractérisée par une comsommation récente de drogues illicites. Les différentes perceptions des effets des drogues sur les performances au volant et des risques daccident se sont révélées être dépendantes de la fréquence de la prise de drogue et de la conduite associée. Ces résultats sont discutés par rapport à des facteurs liés à lexpérience et à des théories sur lapprentissage de nouveaux comportements.
ENGLISH :
Drug-driving behaviour among out-of-treatment dependent drug users has not been investigated while a theoretical perspective on the propensity of certain drug users to drive while impaired has not been suggested. This paper examines illicit drugs and driving behaviour and accident involvement among out-of-treatment current drug users. Psychological evidence of belief-based mechanisms to account for the decision to drive while impaired by drugs are provided. A total of 210 out-of-treatment current drug users were interviewed in a non-clinical setting by privileged access interviewers. Questionnaire measures were: current illicit drug use, severity of dependence, illicit drugs and driving behaviour, impaired and unimpaired accident involvement and beliefs and perceptions about the impairing effects of a number of illicit drugs. Analyses are restricted to participants who reported driving during the previous 12 months (n = 71). Fifty-eight participants (81.7%) reported driving immediately after consuming illicit drugs, primarily heroin and cannabis. Of these 41.4% (n = 24) had at least one road accident as a driver, 15 of whom (62.4%) reported accident involvement following recent drug consumption. Belief-based results showed that participants who reported never driving after using illicit drugs perceived heroin, methadone and alcohol to be greater significance for accident risk and driving skills impairment than other drugs. Those drivers who reported drugs and driving behaviour believed only alcohol to be significantly more impairing than other drugs. Findings indicated that illicit drugs and driving behaviour is common among out-of-treatment drug users. Accident involvement among this cohort is characterised by the previous consumption of illicit substances. Differential beliefs about the effects of drugs on driving performance and accident risk were shown to be dependent upon frequency of drugs and driving behaviour. Results are discussed in terms of experiential factors and consistency theories of attitude formation and change. (Author's abstract.)