A hierarchy of strategies heroin-using mothers employ to reduce harm to their children

FRANÇAIS :
22 mères ont été entendues, en entretiens semi-structurés, sur leur vision de la parentalité et de l'usage d'héroïne. Une hiérarchie de 7 stratégies destinées à protéger les enfants des risques liés à l'usage de drogues maternel a été mise en évidence : (1) stopper l'usage ; (2) entreprendre un traitement ; (3) stabiliser et limiter l'usage habituel ; (4) préserver les enfants des activités liés à la drogue ; (5) sauvegarder un environnement stable, sain et sûr dans la maison ; (6) rester en liberté (ne pas être incarcéré) et, si l'on ne peut pas subvenir aux besoins des enfants, (7) les placer chez quelqu'un de sûr et continuer d'exercer autant que possible son rôle parental. Ces stratégies, qui émergent de manière novatrice directement à partir de l'expérience des mères, ouvrent progressivement la voie à des objectifs de traitement et à des mesures efficaces. Elles mettent aussi en évidence le prix payé par les enfants dans ces familles affectées par la drogue.
ENGLISH:
The present paper explores strategies that drug - using women employ to protect their children from drug - related harm. Twenty - two mothers were recruited through word-of-mouth, field recruitment, and flyers. Semi-structured interviews were used to collect mother's views on parenting and heroin use. Analysis was conducted using a standard qualitative software package. A hierarchy of seven strategies was identified: (1) stop using; (2) go into treatment; (3) maintain a stable small habit; (4) shield children from drug -related activities; (5) keep the home environment stable, safe, and secure; (6) stay out of gaol; and, if the children's needs still cannot be met, (7) place them with a trusted caregiver and maintain as active a parental role as possible. These strategies, derived innovatively from mothers' experiences, provide progressive goals for treatment and can also serve as measures of success. In addition, they may determine how well children fare in drug- affected families. (Editor's abstract.)