Physician prescribing of sterile injection equipment to prevent HIV infection: time for action

FRANÇAIS :
Les risques de transmission des maladies infectieuses sont en partie accrus aux Etats Unis par les restrictions d'accès au matériel stérile d'injection. La prescription et la dispensation de matériel stérile par les médecins et les pharmaciens sont en accord avec les directives de santé publique actuelle en matière de prévention des maladies et sont justifiées cliniquement et éthiquement. Une analyse des lois de 50 Etats dans le District de Columbia et à Porto Rico montre que, dans pratiquement toutes ces juridictions, les médecins peuvent légalement prescrire du matériel stérile aux usagers de drogues et que les pharmaciens disposent de bases légales pour délivrer ces prescriptions. Les médecins peuvent donc jouer un rôle actif en améliorant l'accès au matériel stérile dans les Etats où il est légal et peuvent en regroupant leur effort changer la loi quand elle est un obstacle à la prescription.
ENGLISH :
Injection drug users, their sex partners, and their children are at high risk for acquiring HIV infection and other bloodborne diseases. The risk for disease transmission in the United States is partly the result of restricted access to sterile Infection equipment. Physicians and pharmacists can play an Important role in providing syringe access by prescribing and dispensing syringes to patients who use injection drugs and cannot or will not enter drug treatment. Prescribing and dispensing injection equipment are ethical, clinical appropriate, and fully consistent with current public health guidelines on disease prevention. An analysis of the laws of the 50 U.S. states, the District of Columbia, and Puerto Rico finds that physicians in nearly all these jurisdictions may legally prescribe sterile Injection equipment to prevent disease transmis sion among drug-using patients and that pharmacists in most states have a dear or reasonable legal basis for filling the prescriptions. Given these medical and legal findings, physicians may wish to take a larger role in improving access to sterile injection equipment by prescribing this equipment for their patients where this practice is legal, and by joining efforts to change the law where it poses a barrier. (Author' s abstract)