Effects of increasing income on polydrug use: a comparison of heroin, cocaine and alcohol abusers

FRANÇAIS :
Objectifs : évaluer comment les revenus affectent les décisions d'achats hypothétiques de drogues ou d'autres biens de consommation. Participants et lieu : 94 sujets (26 héroïnomanes, 28 cocaïnomanes, 15 alcooliques et 25 cas de contrôle non-usagers de drogue) ont été recrutés par des publicités. Intervention : les sujets ont été confrontés à six situations dans lesquelles ils "achetaient" aussi bien de la drogue que de la nourriture, un logement et des loisirs si leurs revenus augmentaient de 30$ à 560$ par jour. Résultats : les héroïnomanes choisissaient significativement plus d'héroïne et de cocaïne avec l'augmentation de leurs revenus. Leur demande pour ces deux drogues augmentait avec les revenus mais les achats augmentaient en plus grande proportion. Les cocaïnomanes augmentaient de manière significative leurs achats de cocaïne et d'alcool, et comme les précédents, leur demande était fonction de leurs revenus. Parmi les usagers d'alcool, des augmentations significatives des achats, avec une demande élastique par rapport aux revenus, ont été observées pour les cigarettes et l'alcool mais pas pour d'autres drogues. Pour ces quatre groupes, la demande de nourriture et de logement n'était pas en rapport avec les revenus et donc les achats n'augmentaient pas en proportion de l'évolution de ceux-ci, alors que la demande pour les loisirs se révélait élastique par rapport aux revenus. Les choix hypothétiques étaient fiables entre et au sein même des groupes de sujets, et les choix de drogues étaient en corrélation avec les résultats d'analyses d'urines et le nombre d'années d'usage de drogues. Conclusions : le revenu est une variable importante pour comprendre les choix de produits liés ou non à la drogue parmi une grande variété de populations de toxicomanes. (Résumé de la revue)
ENGLISH :
Aims. To assess how income affects hypothetical drug and non-drug purchasing decisions. Participants and setting. Ninety-four subjects (26 heroin abusers, 28 cocaine abusers, 15 alcohol abusers and 25 non-drug using controls) were recruited from advertisements. Intervention. Subjects were exposed to six conditions in which they "purchased" drugs as well as food, housing, and entertainment as income rose from $30 to $560 per day. Findings. Heroin abusers selected significantly more hypothetical heroin and cocaine as income rose and demand for these two drugs was income elastic, with purchases rising in greater proportion than income. Cocaine abusers significantly increased purchases of, and showed income elastic demand for, cocaine and alcohol. Among alcohol abusers, significant increases in purchases and income elastic demand were found for alcohol and cigarettes, but not for other drugs. Across all four groups, demand for rent and food were income inelastic, such that purchases did not rise in proportion to the changes in income, while demand for entertainment was income elastic. Hypothetical choices were reliable between and within subjects, and drug choices were correlated with urinalysis results and life-time years of drug use. Conclusions. Income is an important variable in understanding choices for drug and non-drug commodities across a variety of substance-abusing populations. (Author' s abstract)