The effects of offering free treatment to street-recruited opioid injectors

FRANÇAIS :
Objectifs : le but de cette enquête était d'évaluer l'impact de l'entrée en traitement gratuit d'usagers d'opiacés par injection recrutés dans la rue, et de déterminer quelles variables différenciaient les sujets qui démarraient ce traitement lorsqu'il était gratuit, comparé à ceux qui devaient le payer. Etude : 362 usagers d'opiacés par injection sans traitement, recrutés directement dans la rue, ont été orientés au hasard vers l'une des deux conditions : recevoir ou non un bon d'entrée pour un traitement gratuit d'une durée de 90 jours. Les caractéristiques démographiques, le désir de se soigner, l'usage de drogue et les comportement à risque VIH ont été évalués avant leur orientation. Résultats : les caractéristiques des sujets étaient : un usage fréquent et à long terme, de nombreuses arrestations, une grande variété de comportements à risque VIH, et une ambivalence face au traitement. Le fait d'offrir un traitement gratuit conduisait à des entrées (53% contre 33%) et un maintien en soins (155 jours contre 83 jours) significativement plus élevés. Le nombre d'entrées en traitement était particulièrement important parmi les sujets qui n'avaient jamais reçu de soins (43% contre 23%) et parmi ceux qui rapportaient ne pas vouloir se soigner (24% contre 6%), comparé à ceux qui devaient payer leur traitement. Les sujets qui démarraient un traitement gratuit avaient significativernent moins de problèmes familiaux que ceux qui payaient leur traitement. Conclusions: les opiomanes recrutés dans la rue à qui on propose un traitement de maintenance à la méthadone gratuit ont plus de chances d'entrer et de poursuivre le traitement, même s'ils n'ont jamais eu de soins auparavant ou s'ils déclarent ne pas vouloir se soigner. Différentes approches de traitement peuvent être nécessaires pour ces sujets qui semblent motivés davantage par l'absence d'obstacles financiers que par d'autres facteurs tels que les problèmes familiaux. (Résumé de la revue)
ENGLISH :
Aims. The goal of this investigation was to assess the treatment entry impact of offering free treatment to street-recruited injecting opioid users, and to determine which variables differentiated subjects who entered treatment when it was free, compared to those who entered when they had to pay for treatment. Design. Three hundred and sixty-two out-of-treatment opioid injectors, recruited through street outreach, were randomly assigned to receive or not receive a coupon for 90 days of free substance abuse treatment. Demographics, desire for treatment, drug use and HIV risk behaviors were assessed prior to assignment. Findings. Subjects were characterized by frequent and long-term drug use, numerous arrests, a variety of behaviors that placed them at risk for HIV, and ambivalence about entering substance abuse treatment. Offering free treatment led to significantly greater treatment entry (53% vs. 33%) and retention (155 days vs. 83 days). Entry into free treatment was particularly high, compared to those who had to pay for treatment, among subjects who had never been in treatment (43% vs. 23%) and those who reported that they did not want to enter treatment (24% vs. 6%). Subjects who entered free treatment were significantly less likely to have family problems than those who paid for their treatment. Conclusions. Opioid addicts recruited on the street and offered free methadone maintenance treatment are likely to enter and remain in treatment, even if they have never been in treatment before or claim not to want treatment. Different treatment approaches may he necessary if such subjects are motivated more by the removal of financial obstacles than other factors, such as family problems. (Author' s abstract)