Opioids, opioid receptors, and the immune response

FRANÇAIS :
Il est à présent prouvé que les récepteurs des opioïdes participent au fonctionnement des cellules du système immunitaire, en modulant la réponse immunitaire innée et acquise. La revue de la littérature présentée ici montre que les opioïdes mu, kappa et delta diminuent la résistance à une variété d'agents infectieux, dont le VIH. La nature même de cette immunomodulation a fait l'objet de nombreuses recherches au cours de la dernière décennie. Il apparaît que la réponse immunitaire est modulée à différents niveaux. Il existe d'abord une modulation de la réponse inflammatoire, comprenant un effet des opioïdes sur la phagocytose et une réponse cellulaire à certaines molécules ayant des propriétés chemo-attractives. D'autres recherches ont montré l'impact des traitements par des opiacés sur la réponse des anticorps, en expliquant que la base moléculaire de cet effet est une modulation de l'expression du gène de la cytokine et du récepteur de la cytokine.
ENGLISH:
It is now clear that opioid receptors participate in the function of the cells of the immune system, and evidence suggests that opioids modulate both innate and acquired immune responses. We review literature here which establishes that u-, k-, and delta-opioid compounds alter resistance to a variety of infectious agents, including the Human Immunodeficiency Virus (HIV). The nature of the immunomodulatory activity of the opioids has been the subject of a great deal of research over the last ten years. There is increasing evidence that effects of opioids on the immune response are mediated at several levels. Modulation of the inflammatory response appears to be a target of these compounds, including effects on phagocytic activity, as well as the response of cells to various chemoattractant molecules. Moreover, findings from several laboratories have demonstrated the impact of opioid treatment on antibody responses, and the molecular basis for this effect is likely due, at least in part, to the modulation of both cytokine and cytokine receptor expression. Future research should provide a clearer understanding of the cellular and molecular targets of opioid action within the immune system. (Author's abstract.)