Minority and non-minority perceptions of drug court program severity and effectiveness

FRANÇAIS :
Pour que les sanctions intermédiaires, comme les tribunaux spéciaux pour les affaires de drogues (drug courts), puissent être envisagées comme des alternatives efficaces aux punitions traditionnelles que sont la liberté conditionnelle et la prison, il faut que les contrevenants et les décideurs politiques les perçoivent de façon similaire. Cet article examine les différences de perception quant à la sévérité et à l'efficacité du programme du comté d'Orange en Californie. L'étude s'est également penchée sur les perceptions de la sévérité des sanctions graduées, qui constituent un aspect essentiel du programme. Cet article se concentre sur les différences relevées entre les participants appartenant à des minorités ethno-raciales et les participants appartenant à la majorité. Bien que les deux groupes aient estimé différemment la sévérité des diverses peines, nos résultats ont montré qu'il existait peu de différences dans les perceptions de l'efficacité du programme. Il s'ensuit que le programme peut être employé comme sanction intermédiaire adaptée à la supervision et à la réhabilitation des contrevenants, à la protection du public, à l'économie des ressources de la justice pénale et à la dissuasion des activités criminelles.
ENGLISH:
In order for intermediate sanctions, such as drug court, to be considered effective alternatives to traditional punishments of probation and prison, offenders and policy makers must view them similarly. This article examines variation in participants' perceptions of the severity and effectiveness of the drug court program in Orange County California. In addition, the study examined perceptions of the severity of the graduated sanctions that are an integral part of the drug court program. This article focuses on differences between minority and non-minority participants. Although the severity of various sentences was rated differently by the two groups, we found few differences in perceived program effectiveness. Therefore, the drug court program can be used as an intermediate sanction for adequately supervising and rehabilitating drug offenders, protecting the public, conserving criminal justice resources, and deterring criminal activity. (Author's abstract.)