An evaluation of the Chester County (PA) drug court program

FRANÇAIS :
Le programme du tribunal de la drogue de Chester (Chester County (PA) Drug Court Program) a été mis en place en octobre 1997. Jusqu'à fin janvier 1999, 184 inculpés toxicomanes y avaient participé. L'étude évaluant ce programme compare ces 184 participants avec 51 inculpés semblables mis en liberté surveillée à un moment ou à un autre entre décembre 1996 et septembre 1997. Ces sujets pris comme groupe de comparaison ont été choisis en fonction des critères d'éligibilité au programme du tribunal de la drogue (ex : sujets accusés de délits toxicomanes non mandataires, sujets ni en sursis, ni sous surveillance orale au moment de l'inculpation, sujets sans antécédent de délits avec violence). Les deux échantillons étudiés (tribunal de la drogue vs groupe de comparaison) ont été comparés en fonction des critères suivants : état actuel, nouvelles arrestations, retrait/abandon du programme, résultats aux tests contrôlant la prise ou non de drogue. Par rapport au groupe de comparaison, les sujets participant au tribunal de la drogue ont révélé un taux inférieur des résultats positifs aux tests contrôlant la prise de drogues. De la même façon, le taux de récidive au cours du programme était inférieur dans l'échantillon des sujets participant au tribunal. D'autre part, par rapport au groupe de comparaison, les participants au tribunal étaient moins susceptibles d'être facilement retirés de leurs programmes. L'analyse de survie a révélé que les différences de schémas de survie entre les deux types d'échantillons (tribunal de la drogue vs groupe de comparaison) tendaient vers l'intérêt statistique. En outre, les participants au tribunal de type afroaméricain présentaient, de manière significative, des résultats inférieurs à ceux des participants de type européen. Les tribunaux fonctionnant par palier pour lesquels des données de suivi (n=15) ont été recueillies semblent réussir à susciter chez les participants une vie productive, libérée de tout usage de drogue.
ENGLISH:
The Chester County (PA) Drug Court Program was implemented in October of 1997. By the end of January of 1999, 184 drug offenders had participated in the program. This evaluation of the Chester County Drug Court Program compares the 184 drug court participants to 51 comparable offenders who were placed on probation at some point between December 1996 and September 1997. These comparison subjects were selected based upon the drug court program eligibility criteria (i.e., offenders charged with non-mandatory drug offenses,- offenders not under probation or parole supervision when charged with drug offenses,- and no prior record for violent offenses). Drug court and comparison samples were compared in terms of current status, new arrests, revocation/removal from program, and drug testing results. Findings reveal a lower rate of positive results for drug tests taken by the drug court participants as compared to the comparison group. Similarly, there was a lower rate of rearrest during the program among the drug court sample than among the comparison sample. On the other hand, drug court participants were more likely than the comparison group to be unsuccessfully removed from their programs. Survival analysis revealed that the differences in the survival patterns of the drug court and comparison samples approached statistical significance. Additionally, African American drug court participants appeared to do significantly poorer than Caucasian drug court participants. Those drug court graduates for whom follow-up data (n=15) were available appear to be successful in leading productive and drug-free lives. (Author's abstract.)