A naturalistic study on ending blind dosing in a methadone maintenance clinic in Israel

FRANÇAIS :
De nombreux services spécialisés dans les traitements de maintenance par la méthadone n'informent pas les patients sur le dosage qu'ils reçoivent. Il est donc intéressant d'étudier les conséquences de l'information des patients par rapport à la non-information sur l'évolution du traitement. 74 patients sont inclus dans l'étude. Les paramètres étudiés sont les changements dans la consommation d'opiacés, les dosages de méthadone et les perceptions des toxicomanes eux-mêmes de la dose administrée avant et après que l'information ne leurs soit communiquée. Les tests urinaires de détection de l'usage d'opiacés sont effectués deux fois par semaine et un questionnaire court est administré. La plupart des patients expriment le souhait de connaître leur dosage de méthadone, mais on ne remarque pas de changements des trois paramètres étudiés quand ils en ont connaissance. Cette connaissance ne semble donc pas influencer l'évolution du traitement et il est estimé qu'elle relève du droit du patient et ne doit plus être cachée.
ENGLISH :
Since many methadone maintenance treatment (MMT) clinics in the United States do not share with patients, information concerning their methadone dosage, we aimed to investigate the impact of patients being informed of their methadone dosage and the influence of ending blind dosing on treatment outcome. Seventy-four patients who were unaware of their methadone dosage took part in this study. We compared changes in opiate abuse, levels of methadone dosage and patients' perceptions of dosage adequacy before and after they were informed of their dosage. Data on opiate abuse were based upon bi-weekly randomly taken and observed urine tests provided the data on opiate abuse. Records on methadone dosage were kept and a short questionnaire on dosage-related attitudes, devised for this study, was administered. Most patients expressed the desire to know their dosage, but there were no significant changes in opiate abuse, methadone dosage or the patients' perceptions of dosage adequacy after they knew what it was. We conclude that informing patients of their methadone dosage and thereby ending blind dosing does not seem to have any negative effect on treatment outcomes. We believe that this policy is in accord with the patients' rights and expressed will to know their dosage and this justifies putting an end to blind dosing policies. (Author's abstract.)