Heroin-related deaths in Victoria: a review of cases for 1997 and 1998

FRANÇAIS :
Depuis 1990, le nombre de décès attribués à l'injection intraveineuse d'héroïne a augmenté d'un facteur 5 dans l'Etat de Victoria (Australie). En 1997 on a dénombré 166 morts et 268 en 1998. L'âge moyen des personnes décédées est de 30 ans pour les hommes et 29 pour les femmes, mais les écarts d'âge varient de 15 ans à la soixantaine. Dans 85% des cas, on relève une consommation de dépresseurs du système nerveux central : benzodiazépines dans 45% des cas et alcool dans 36% des cas. 60% des overdoses ont lieu au domicile privé, les autres dans des endroits publics ou des lieux divers. 60% des toxicomanes sont seuls au moment du décès et la répartition géographique s'étale entre le milieu urbain et les autres régions montrant ainsi une dissémination de l'héroïne qui devient un problème pour tous.
ENGLISH:
The objectives of this paper were to determine the number of heroin-related deaths in Victoria for the years 1997 1998 and to detail the demography and toxicology findings, and also compare heroin death rates for this decade. The number of deaths attributed to the intravenous use of heroin has increased dramatically in Victoria since 1990. The increases were 5-fold. There were 166 deaths in 1997 and 268 in 1998. The heroin death is typified by a median age of 30 for males and 29 for females, although the age range is from children as young as 15 to adults in their sixth decade of life. Over 85% of cases were using other central nervous system depressants, with benzodiazepines (45%) and alcohol (36%) being the most common. Approximately 60% occurred indoors at a private residence, the remainder occurred in public places and other locations. A similar number (60%) died alone. A wide distribution of deaths occurred throughout the metropolitan and regional areas showing a growing spread in the heroin problem in the community. (Author's abstract.)