L'épidémiologie de l'abus de drogues : aperçu général

FRANÇAIS :
L'épidémiologie de l'abus de drogues est un domaine relativement nouveau et l'abus de drogues n'est pas encore considéré comme un phénomène qui se prête à une étude épidémiologique. Il est rare que les actes des réunions d'associations de recherches épidémiologiques mettent en relief l'abus de drogues, même dans le contexte de la transmission du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), du virus de l'hépatite C (VHC) ou du virus de l'hépatite B (VHB), en dépit des taux élevés de prévalence de ces infections parmi les usagers de drogues. Le "diagnostic" de la toxicodépendance et l'identification des populations affectées sont largement tributaires des données concernant les problèmes associés à l'abus de drogues. Aussi bien le Diagnostic and Statistical Manual que la Classification internationale des maladies, par exemple, utilisent des critères comportementaux pour définir l'abus et Ia dépendance. Toutefois, la plupart des enquêtes menées auprès des usagers ou de groupes spécifiques d'usagers de drogues ne comportent pas de questions reflétant ces critères, se bornant à déterminer le type de drogues utilisées et la fréquence de leur utilisation au cours d'une période spécifiée. Grâce aux progrès accomplis dans la mise au point de nouveaux outils biologiques et médicaux, on disposera de méthodes améliorées conjuguant des évaluations aussi bien comportementales que physiques qui permettront d'étudier de plus près les différentes formes d'abus de drogues et de dépendance. Le présent article a une double fin: premièrement, définir un cadre décrivant l'état actuel des connaissances dans le domaine de l'épidémiologie de l'abus des drogues et, deuxièmement, fournir une synthèse et un aperçu général des articles publiés dans le présent numéro et dans le volume LV, n°' 1 et 2 (2003) du Bulletin, qui rendent compte des travaux menés dans plusieurs pays. Tous ces articles reflètent le très vif intérêt manifesté pour ce domaine nouveau. L'étude de l'épidémiologie de l'abus de drogues est à la fois passionnante et instructive. À mesure que l'on connaîtra mieux l'envergure mondiale de ce problème de santé publique et son impact sur la situation politique et sociale et sur la santé des communautés, des pays et des régions, nous espérons que l'épidémiologie de l'abus de drogues recevra l'attention qu'elle mérite de la part des décideurs, des chercheurs et, en particulier, des jeunes diplômés en sciences sociales et en épidémiologie. (Résumé d'auteur)