Consultants des centres spécialisés en alcoologie et en toxicomanie. Repères épidémiologiques (2002)

Pour l'étude des consommations de substances psychoactives et de leurs conséquences sanitaires et sociales, l'épidémiologie, discipline médicale qui analyse l'état de santé des populations, n'est pas requise d'emblée. Les sciences humaines ont eu plus naturellement leur place pour aborder les comportements individuels dans des contextes interrelationnels et sociaux, alors que l'épidémiologie se limitait le plus souvent à la mesure des comorbidités repérables dans les conduites d'abus et dépendance ou de leurs conséquences sanitaires. Approches qualitatives et quantitatives se sont vues ainsi opposées, les cliniciens et les décideurs se servant toutefois des résultats des différentes recherches pour élaborer leurs pratiques ou argumenter leurs politiques. Les études épidémiologiques ou biostatistiques en addictologie se distinguent selon deux catégories : populationnelle pour situer les comportements d'usage, abus et dépendances en fonction de l'environnement, ou clinique à partir des composantes bio-psychosociales des consultants des centres de soins. Les données actuelles offrent des repères en alcoologie et en toxicomanie utiles à la construction d'un secteur commun : en situant les centres spécialisés de soins par rapport au système général ; en caractérisant les consultants sur un plan sociodémographique et sanitaire pour analyser leurs besoins ; en montrant leurs itinéraires auprès des structures d'aides et de soins. L'épidémiologie concourt ainsi à l'exercice nécessaire de mise en adéquation des moyens disponibles et des besoins identifiés en addictologie. (Résumé d'auteur)