Cannabis, vigilance et conduite automobile. A propos d'une étude prospective à partir de 441 conducteurs de octobre 2001 à septembre 2002

FRANÇAIS :
Le cannabis est à l'heure actuelle au centre d'un débat de société passionné, dans lequel partisans et opposants de la libération de son usage s'opposent, parfois dans des positions trop idéologiques. Ce travail rassemble dans ses deux premières parties les données fondamentales actuellement acquises sur cette drogue et son principe actif psychotrope, Ie tétrahydrocannabinol, d'un point vue pharmacologique et neurobiologique, mais aussi thérapeutique. Nous proposons également une synthèse des données épidémiologiques et statistiques récentes en matière de consommation. Après un rappel général des effets psychotropes du cannabis, la troisième partie s'intéresse à l'application de ses effets du cannabis sur la conduite automobile. Le lien entre la consommation de cannabis et les accidents de la voie publique est facilement expliqué par les effets du cannabis sur les performances psychomotrices et les perceptions sensorielles notamment en situations expérimentales. La difficulté réside dans l'établissement de la responsabilité propre imputable seulement au cannabis dans la genèse des accidents puisque l'étude prospective dans le cadre de la loi Gayssot ainsi que la majeure partie des études nationales rappelle le rôle prépondérant tenu par l'intoxication alcoolique et son association à l'intoxication cannabique. Avec 12,5 % des résultats positifs, l'étude réalisée dans le Nord-Est de la France se situe dans la moyenne des études de prévalence concernant l'intoxication au cannabis et les risques d'accident de la voie publique. Cependant en 2002. un communiqué de 10 experts judiciaires en toxicologie semblent faire taire les informations imprécises. Ensuite une discussion est présentée à partir des éléments précédemment recueillis et à la lumière des décisions récemment avancées par l'Assemblée nationale le 23 janvier 2003. Notre conclusion insiste sur la nécessaire prudence à adopter dans un domaine où résonnent pour chacun d'entre nous les questions fondamentales du plaisir, de la liberté, de la vie et de la mort.