Ce numéro fait un état des lieux des évolutions de l'usage de drogues en Europe et aux Amériques à partir de l'étude de différents contextes nationaux. Chaque contribution cadre historiquement les évolutions, tant sur les différentes formes d'usage - de l'usage festif aux différentes formes de dépendance - que sur le plan des politiques pénales et sanitaires. Les auteurs réalisent un bilan empirique des évolutions récentes en matière d'usages de drogues avec un éclairage sur les effets des politiques pénales et sanitaires sur les comportements et sur les pratiques de consommation. L'ensemble des expériences européennes, mais également brésilienne et canadienne présentées dans ce numéro, montrent un canevas relativement cohérent de l'évolution des consommations de drogues ainsi que des politiques publiques qui les encadrent. Il permet, également, de saisir combien la relation entre ces deux évolutions apparaît improbable. La logique des politiques publiques ne rencontre, en effet, que très rarement la logique des usages constatés sur le terrain. Il ressort de la plupart des recherches que, en dépit de l'augmentation de la prévalence de la consommation de drogues à la fin du XXe siècle, l'usage expérimental ou contrôlé est prédominant et que, dans la majorité des cas, il ne produit pas de résultats préjudiciables. Cependant, les politiques publiques qui continuent à vouloir contrôler la consommation de drogues illicites à l'aide de mesures punitives qui contribuent ainsi à la criminalisation de ces pratiques et ont, surtout, pour effet d'encombrer le système pénal de situations qui nécessiteraient plutôt des politiques publiques d'accompagnement, au même titre que l'alcool et le tabac. (Source : Nervure, journal de psychiatrie, n°8, tome21, nov. 2008, p.13)